ВМС США через Управління з досліджень (ONR) підписали контракт з компанією BAE Systems на розробку електромагнітної плазмової гармати (рейлгана) нового покоління. Нова зброя буде набагато ближче до серійних зразків, зокрема, вона буде мати більш високу скорострільність, ніж нинішній прототип.
ONR запустило програму EM Railgun ще в 2005 році, з тих пір вона просувається цілком успішно. Так, вже закінчена перша фаза випробувань, яка довела можливість створення електромагнітної плазмової рейкової гармати. Тепер програма перейде до другої фази: вдосконалення гармати і, перш за все, досягненню скорострільності в 6-10 пострілів за хвилину, тобто на рівні сучасних наземних артилерійських систем калібру 152-155 мм.
У найближчому майбутньому «рейлгани» можуть стати основним типом озброєння американських військових кораблів.
За заявою BAE Systems, перші версії гармати нового покоління будуть готові вже до наступного року.
Рейлган для розгону снаряда використовує електромагнітні сили, які виникають між двома рейками всередині стовбура гармати. Велика кількість електроенергії не тільки генерує потужне поле, а й перетворює алюмінієве дно снаряда в плазму, що додає до пострілу реактивний імпульс. Прототип рейлгана може розганяти важкий снаряд до швидкості 2000-2500 м / с і потенційно може досягти дальності стрільби в 180 і більше кілометрів. В даний час таку дальність стрільби мають тільки ракети, які коштують набагато дорожче, ніж снаряд, вони більше за розмірами і при цьому розвивають меншу швидкість польоту.
Керований снаряд рейлгана зможе вражати будь-які цілі: наземні і надводні.
При цьому у снаряда рейлгана буде невелика висота підльоту і його буде практично неможливо перехопити існуючими системами ПРО. Установка електромагнітної плазмової рейкової гармати на кораблях також має переваги. Насамперед не потрібні вибухонебезпечні порохові погреби, спрощується система заряджання знаряддя, а громіздкі накопичувачі електроенергії можна використовувати не тільки для живлення рейлгана, але і для забезпечення енергією бойових твердотільних лазерів. Таким чином, можна бачити, як формується образ військового корабля майбутнього. Він буде забезпечений потужною енергоустановкою, ємним накопичувачем енергії, рейлганом в якості головного калібру, лазерними гарматами в якості батарей ППО і ПРО. Також, кораблі збережуть урізаний набір ракетної зброї для ураження віддалених повітряних, наземних і надводних цілей. Цілевказання для снарядів рейлгана і ракет зможуть здійснювати БПЛА, літаки чи вертольоти, що злітають з борту корабля.
